Osariigi tervishoiujuhid ütlevad, et lastehoiuteenuseid on Põhja-Carolinas juba praegu raske leida ja kui osariigi ja föderaalvalitsus võtab meetmeid, võib see aasta lõpus veelgi napimaks muutuda.
Probleem on nende sõnul selles, et ärimudel on "jätkusuutmatu" koos seda toetanud föderaalse pandeemiarahastamise lõpetamisega.
Kongress on eraldanud osariikidele miljardeid dollareid, et aidata lastehoiuteenuse pakkujatel COVID-19 pandeemia ajal avatud püsida. Põhja-Carolina osa on umbes 1,3 miljardit dollarit. See lisarahastus lõpeb aga 1. oktoobril ning eeldatavasti naaseb Põhja-Carolina lastehoiu föderaalne rahastamine pandeemiaeelsele tasemele, mis on umbes 400 miljonit dollarit.
Samal ajal on abi osutamise kulud märkimisväärselt suurenenud ning riik ei maksa nende katmiseks piisavalt.
Riikliku lapse arengu ja alushariduse direktor Ariel Ford ütles tervishoiu- ja sotsiaalteenuste ministeeriumi järelevalvet teostavale seadusandlikule komisjonile, et eelkooliõpetajad teenivad keskmiselt vaid umbes 14 dollarit tunnis, mis ei ole piisav põhivajaduste rahuldamiseks. Samal ajal katavad valitsuse toetused vaid umbes poole teenuste tegelikust maksumusest, jättes enamiku vanemate jaoks võimatuks vahet tasa teha.
Fordi sõnul on föderaalne ja osaline riiklik rahastamine hoidnud Põhja-Carolina lastehoiu tööjõu viimastel aastatel suhteliselt stabiilsena, täites tühimiku ja võimaldades õpetajate palkadel olla veidi kõrgemad. Kuid „raha saab otsa ja me kõik peame lahenduste leidmiseks kokku tulema,“ ütles ta.
„Oleme usinalt töötanud, et leida õige viis selle süsteemi rahastamiseks,“ ütles Ford seadusandjatele. „Me teame, et see peab olema uuenduslik. Me teame, et see peab olema õiglane ja me teame, et peame tegelema ebavõrdsusega linna- ja maapiirkondade vahel.“
Kui vanemad ei leia lastehoidu, ei saa nad töötada, mis piirab osariigi tulevast majanduskasvu, ütles Ford. See on juba probleem mõnes maapiirkonnas ja teistes nn lastehoiu kõrbetes.
Ford ütles, et 20 miljoni dollari suurune pilootprogramm, mille eesmärk on suurendada lastehoiuteenuseid nendes piirkondades, näitab, et paljud ettevõtted on probleemi lahendamisest huvitatud, kui nad saavad abi pakkuda.
„Saime üle 3000 taotluse, aga kiitsime heaks ainult 200,“ ütles Ford. „Selle 20 miljoni dollari suurune taotlus ületab 700 miljonit dollarit.“
Järelevalvekomitee esimees Donnie Lambeth tunnistas, et osariik "seisab silmitsi tõeliste väljakutsetega, millega seadusandjad peavad tegelema", kuid nimetas kuuldut "häirivaks".
„Vahel tahaksin konservatiivset fiskaalkübarat pähe panna,“ ütles Lambeth (R-Forsyth), „ja mõtlen: miks me siis üldse Põhja-Carolinas lastehoidu subsideerime? Miks see on maksumaksjate kohustus?“
„Me seisame silmitsi finantskuristikuga, millest me tahame taganeda, ja te peate investeerima kümneid miljoneid dollareid rohkem,“ jätkas Lambeth. „Ausalt öeldes pole see lahendus.“
Ford vastas, et Kongress võiks probleemi lahendamiseks midagi ette võtta, kuid see ei pruugi juhtuda enne, kui rahalised vahendid otsa saavad, seega võivad osariikide valitsused olla sunnitud aitama silla leidmisel.
Paljud osariigid püüavad lastehoiu arendamiseks mõeldud föderaalseid toetusi oluliselt laiendada, ütles ta.
„Kõik riigi osariigid liiguvad sama kalju poole, seega oleme heas seltskonnas. Kõik 50 osariiki, kõik territooriumid ja kõik hõimud liiguvad koos selle kalju poole,“ ütles Ford. „Ma olen nõus, et lahendust ei leita enne novembri algust. Aga ma loodan, et nad tulevad tagasi ja on valmis aitama tagada riigi majanduse tugevuse.“
Postituse aeg: 19. juuli 2024